Pe 12 aprilie 1961, cosmonautul sovietic Iuri Alekseevici Gagarin de pe nava spațială Vostok a făcut primul zbor spațial din istoria omenirii. În 108 minute, a înconjurat globul și a aterizat în siguranță în vecinătatea satului Smelovka, districtul Ternovski, regiunea Saratov.
În următorii doi ani, „astronautul nr. 1” a vizitat zeci de țări în vizite oficiale, unde a fost întâmpinat ca erou, recunoscându-și fapta și descoperirea țării noastre în studiul spațiului exterior.
La 7 aprilie 2011, la inițiativa Rusiei, Adunarea Generală a ONU a proclamat 12 aprilie drept Ziua Internațională a Zborului Spațial Uman. Rezoluția subliniază că a fost comisă de un cetățean sovietic Iuri Gagarin. „Acest eveniment istoric a deschis calea explorării spațiale în beneficiul întregii omeniri”, se arată în document.